Que o TDAH se associa ao tabagismo não é novidade. Estudos anteriores já mostravam que jovens com o transtorno começam a fumar mais cedo e com mais frequência. Mas o cenário mudou: hoje o cigarro eletrônico, o vape, é a forma de nicotina mais usada por adolescentes.
Um estudo publicado em 2025 no JAMA Network Open atualiza essa discussão e traz uma pergunta mais refinada. Não basta saber se o jovem tem o diagnóstico. O que parece pesar no risco é o quanto os sintomas ainda estão presentes.
Os dados vieram de um grande estudo nacional dos Estados Unidos sobre tabaco e saúde. Foram acompanhados 13.572 jovens, de 12 a 17 anos no início, entre 2013 e 2023, em sete ondas de entrevistas.
No início, os pais informaram se o filho tinha diagnóstico de TDAH e se usava medicação para o transtorno. Os próprios jovens responderam a quatro perguntas sobre sintomas de desatenção e hiperatividade no último ano. Os pesquisadores então dividiram os participantes em nove grupos, combinando diagnóstico, tratamento medicamentoso e número de sintomas.
Esse detalhe é importante: a análise considerou apenas quem ainda não usava cada produto no início, e ajustou os resultados para idade, sexo, sintomas de ansiedade e depressão, outros problemas de comportamento e uso indevido de estimulantes. Assim, os números falam de quem começou a usar ao longo dos anos.
O risco cresceu de forma escalonada com o número de sintomas. Entre os jovens com 3 ou 4 sintomas, de 52% a 59% começaram a usar cigarro eletrônico nos 9 anos seguintes. Entre os que não tinham sintomas, foram cerca de 31% a 36%.
Nos jovens com diagnóstico de TDAH e 3 ou mais sintomas, a chance de começar a usar cigarro eletrônico foi cerca de 60% maior que a de jovens sem TDAH e sem sintomas. A chance de começar a fumar cigarro foi cerca de 50% maior, e a de usar os dois, cerca de 70% maior. Mesmo jovens sem diagnóstico, mas com muitos sintomas, tiveram risco aumentado.
Jovens com diagnóstico de TDAH que não tinham sintomas ativos, com ou sem medicação, não tiveram risco maior do que os jovens sem o transtorno. Em outras palavras, o diagnóstico em si não marcou o risco. Os sintomas, sim.
Os autores levantam uma hipótese conhecida: parte dos jovens com muitos sintomas pode usar a nicotina como uma forma de "automedicação", já que ela melhora temporariamente a atenção. O problema é que o alívio passageiro vem acompanhado de dependência.
Isso não significa que todo adolescente com TDAH vai fumar, nem que o estudo prove que o tratamento previne o tabagismo. Significa que sintomas persistentes, diagnosticados ou não, merecem atenção, e que o cuidado do TDAH tem um alcance que vai além da escola e do trabalho.
Também chama atenção o grupo de jovens com muitos sintomas e sem diagnóstico. São adolescentes que muitas vezes passam despercebidos e que, segundo o estudo, já carregam um risco maior. Reconhecer esses sinais cedo pode abrir caminho para uma avaliação e um cuidado adequado, que pode incluir abordagens medicamentosas e não medicamentosas.
O estudo tem limites que precisam ser considerados. Os sintomas foram medidos por apenas quatro perguntas de um questionário de triagem, que não substitui uma avaliação clínica. Além disso, a pandemia de covid-19 afetou o tratamento do TDAH e o uso de substâncias nos últimos anos do acompanhamento, o que pode ter influenciado parte dos resultados.
Para pais e famílias, a mensagem é de atenção, e não de alarme. Perguntar sobre vape faz parte da conversa sobre saúde mental do adolescente com TDAH, assim como perguntar sobre sono, escola e amizades.
McCabe SE et al. Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder Symptoms and Later E-Cigarette and Tobacco Use in US Youths. JAMA Netw Open. 2025;8(2):e2458834.
Sim, quando os sintomas estão presentes. Neste estudo com 13.572 jovens, mais da metade dos que tinham muitos sintomas começou a usar cigarro eletrônico em 9 anos, contra cerca de um terço dos jovens sem sintomas.
Não, segundo este estudo. Jovens com diagnóstico de TDAH sem sintomas ativos tiveram risco semelhante ao de jovens sem o transtorno. O risco aumentou com o número de sintomas.
Uma hipótese é que a nicotina melhora temporariamente a atenção e funcione como uma "automedicação". O alívio, porém, é passageiro e traz o risco de dependência, por isso o cuidado com os sintomas é importante.
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