Uma semana sem redes sociais melhora a saúde mental?

Todo mundo já ouviu que redes sociais fazem mal. Mas a ciência sobre esse tema é surpreendentemente confusa. Revisões sistemáticas recentes chegam a conclusões contraditórias — e parte do problema é que a maioria dos estudos pergunta às pessoas quanto tempo elas passam no celular, em vez de medir isso objetivamente.

Um estudo publicado em 2025 no JAMA Network Open tentou fazer diferente. Com 373 jovens adultos entre 18 e 24 anos, os pesquisadores monitoraram o uso real das redes sociais via configurações do próprio smartphone, acompanharam comportamentos passivamente por sensores do celular, e aplicaram avaliações de saúde mental antes e depois de uma semana de detox digital.

O tempo de tela nas redes sociais caiu de quase 2 horas por dia para apenas 30 minutos durante a semana de detox. E os resultados em saúde mental foram significativos: redução de 25% nos sintomas de depressão, 16% nos de ansiedade e 15% nos de insônia.

Um dado especialmente relevante: quanto mais intensos eram os sintomas antes da intervenção, maior foi o benefício. Pessoas com depressão moderadamente grave tiveram reduções de quase 50% nos sintomas de depressão e ansiedade em apenas uma semana.

A solidão não melhorou. Faz sentido: redes sociais também são formas de conexão, e cortar o acesso pode, paradoxalmente, aumentar o isolamento em algumas pessoas.

Um achado curioso: o tempo total de tela no celular aumentou durante o detox. As pessoas pararam de usar Instagram e TikTok, mas compensaram com outras atividades no telefone. Isso sugere que o problema não é o celular em si, mas o tipo de uso.

E aqui está a descoberta mais importante do estudo: o tempo de tela objetivo — aquele número de horas que o aparelho registra — teve correlação fraca com saúde mental. O que importou foi o uso problemático: especialmente a comparação social negativa, a sensação de dependência e o engajamento compulsivo.

Como médica, esse estudo reforça algo que observo clinicamente: a questão não é simplesmente quanto tempo o paciente passa nas redes, mas como ele se sente durante e depois desse uso. Usar redes sociais para se conectar com pessoas queridas é diferente de ficar rolando o feed comparando sua vida com a dos outros.

As limitações dos estudos são reais: a amostra era jovem, predominantemente feminina e universitária, e o estudo durou apenas uma semana, sem seguimento posterior. Não sabemos se os efeitos benéficos se sustentam ao longo do tempo.

Mas a mensagem clínica é útil: uma pausa curta e estruturada das redes sociais pode ser uma intervenção acessível, especialmente para quem já apresenta sintomas mais intensos.