Durante muito tempo, a psiquiatria tratou a depressão quase exclusivamente com medicamentos e psicoterapia. Mas uma linha crescente de pesquisa vem colocando outra questão na mesa: e se o que colocamos no prato também fizesse parte do tratamento?
O estudo que trago hoje, publicado em 2017 no BMC Medicine e chamado de SMILES, foi o primeiro ensaio clínico randomizado desenhado especificamente para responder essa pergunta.
67 adultos com depressão moderada a grave — e com hábitos alimentares ruins — foram divididos em dois grupos. Um recebeu sete sessões com uma nutricionista ao longo de 12 semanas. O outro recebeu o mesmo tempo e atenção, mas em conversas neutras, sem nenhum conteúdo terapêutico.
Esse detalhe é importante: qualquer melhora no grupo de dieta não poderia ser explicada simplesmente por ter alguém prestando atenção.
A maioria dos participantes já estava em tratamento com medicação, psicoterapia, ou ambos. A intervenção nutricional foi adicionada a esse tratamento — não substituiu nada.
Os resultados foram expressivos. O grupo que melhorou a alimentação apresentou redução significativamente maior nos sintomas depressivos. Em termos concretos: 32% atingiram remissão da depressão ao final das 12 semanas, contra apenas 8% no grupo controle.
Essa melhora foi independente de mudanças no peso, na atividade física ou no uso de medicamentos. Quanto mais a pessoa melhorava a qualidade da dieta, mais os sintomas diminuíam.
Como médica, esse estudo reforça algo que já faz parte de uma visão integral do paciente: não podemos tratar a mente ignorando o corpo, e não podemos tratar o corpo ignorando o que ele come.
Isso não significa substituir medicação ou psicoterapia por um prato de salada. Significa que a alimentação merece entrar na conversa clínica. O que o paciente come entre uma consulta e outra não é detalhe. Alimentação pode e deve fazer parte do tratamento.
Jacka FN et al. A randomised controlled trial of dietary improvement for adults with major depression (the 'SMILES' trial). BMC Medicine. 2017;15:23.
Sim, há evidências científicas. O estudo SMILES, publicado em 2017 no BMC Medicine, mostrou que a melhora na qualidade alimentar foi associada a redução significativa dos sintomas depressivos — inclusive com taxas de remissão quatro vezes maiores no grupo de intervenção nutricional.
Não. No estudo SMILES, a intervenção nutricional foi somada ao tratamento já existente. O papel da alimentação é complementar — não substitutivo. A condução do tratamento deve ser sempre feita por um profissional qualificado.
No estudo SMILES, as avaliações foram feitas ao longo de 12 semanas. A melhora foi progressiva: quanto mais consistente a mudança alimentar, maior a redução dos sintomas.
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